Waze, la navigation GPS collaborative

Si vous utilisez votre SmartPhone comme outil de navigation GPS pour circuler en voiture, peut-être avez-vous entendu parler de Waze, l’application de navigation GPS gratuite la plus utilisée au monde. Mais saviez-vous que Waze était une startup israélienne?


Waze est né en 2008, des mains de Uri Levine, Ehud Shabtai et Amir Shinar. Il s’appelait alors Linqmap, et avait pour ambition de pallier au défaut des nombreux logiciels de navigation GPS alors disponible, qui ne proposaient pas – ou rarement – de cartographie d’Israël. Très vite, la jeune société suscite l’intérêt de fonds d’investissement, qui injectent 12? puis 25, puis 30 millions de dollars pour développer la société. L’application mobile se veut gratuite, et disponible sur de nombreux supports au début, avant de se focaliser sur iOS et ANdroid.

D’une application réservée dans un premier temps au marché israélien, Waze se développer rapidement à l’étranger. Waze arrive en Europe en 2009, au Royaume-Uni et en Allemagne dans un premier temps, puis en France dès 2010. Le succès est foudroyant, et Waze revendique plusieurs centaines de milliers d’utilisateurs en France.

Waze est une application exemplaire à plus d’un titre:

1. depuis son origine, Waze est une application gratuite, qui a révolutionné le marché des navigateurs GPS. Exit donc Tomtom et son modèle payant à la carte et au pays.
2. Waze fournit gratuitement des informations de trafic en temps réel, contrairement aux autres acteurs qui proposent ce service sur un modèle, là encore, payant. Outre les informations sur la fluidité du trafic, Waze propose aussi de partager les positions des radars, des zones en travaux ou des contrôles de police…
3. Waze est une application collaborative, en ce sens que les utilisateurs qui peuvent mettre à jour les données de cartographie et corriger des défauts: numérotation erronée, connexion manquante, route nouvellement créée, etc.

Au premier trimestre 2013, Waze revendique 44 millions d’utilisateurs par trimestre. La cartographie de Waze couvre 110 pays, dont une grande partie en Europe. Aucun navigateur GPS n’avait jusque là couvert un aussi grand nombre de pays.

En décembre 2012, Waze avait défrayé la chronique en annonçant un rachat possible par Apple, rapidement démenti cependant. Les valorisations les plus folles avaient été annoncées, à hauteur d’un demi milliard de dollars. Au début de l’année 2013, Waze a été élue meilleure application mobile de l’année au Mobile World Congress à Barcelone, une consécration, face à des compétiteurs comme Dropbox ou Flipboard!

Waze est l’exemple même de la startup technologique israélienne « aboutie »: une idée assez simple mais audacieuse, une réalisation technique d’une grande qualité, une communauté d’utilisateurs qui participent à la notoriété et facilitent le déploiement auprès de centaines de milliers d’utilisateurs, et la capacité à s’exporter rapidement au-delà des frontières du pays. bref, un modèle à suivre pour les nombreux créateurs de startup, om qu’ils soient…